“到底是什么秘密？”周怀礼有些着急了，“祖母没有说吗？”
蒋四娘摇摇头，“没有。祖母看不懂里面的文字，只知道祖父特别重视这个东西。当年他们没有闹崩的时候，祖母偶尔从祖父那里看到这个小册子，就藏了起来。没想到，这一藏，就是二十多年，也成了祖母要挟祖父的把柄……”
这样重要的东西，当然成了把柄了。
只是蒋四娘也不知道，那个小册子，并不是周家的谱系，而是堕民的谱系。
周老夫人临终的时候说话不清楚，只说出了“……谱系”两个字，堕民两个字的音没有发出来。
蒋四娘便自动脑补了“周家”两个字进去。
这个小册子里面确实写有堕民真正的来历，但是就连堕民自己都不认得自己老祖宗的这些文字了。
这些文字，甚至不是前朝堕民当政的时候使用的文字，似乎比千年之前的前朝，更为久远……
……
蒋四娘第二天醒来的时候，发现身边已经空无一人。
她怔忡地坐了起来，揉着额头，有些不习惯一个人的冷冷清清。
这些天里，她已经习惯了周怀礼清晨黑夜的陪伴。
真是由俭入奢易，由奢入俭难了。
蒋四娘苦笑着起身，叫了值夜的丫鬟过来问道：“……大将军呢？什么时候出去的？”
值夜的丫鬟忙道：“大将军天不亮就出去了。”
“那大将军说什么没有？”
那丫鬟摇了摇头，“大将军走得很匆忙。什么话都没有说。”
蒋四娘有些失望地点点头，“给我打水，我要沐浴。”
……
叔王夏亮在城郊的一个庄子里，一个身穿灰袍的中年男子伏在案前奋笔疾书。
“嗣宗，你找我？”叔王夏亮敲了敲门。
屋里的中年男子，正是假死之后，跟着叔王夏亮离开周家祖坟的周三爷周嗣宗。
“王爷来了！”周三爷欣喜抬头，“坐，我昨夜刚刚发现了这个东西，实在忍不住要跟主上分享！”
“哦？你发现了什么？”夏亮瞥了一眼周三爷桌上的书。都是他从宗人府搜罗出来的皇室秘藏。他看不懂，都给周三爷去解读。
“我发现了太祖皇帝为何要创立守护者的秘密！”周三爷得意洋洋说道。
“就这事？”夏亮皱了皱眉头，走到周三爷旁边坐下，“你不说我也知道。——关于守护者。眼下全大夏都没有人有我知道得多。”
“啊？”周三爷眨了眨眼。“您说您知道？”
“当然！你也不想想本王这么多年。都做了些什么事！”叔王夏亮傲然道，“守护者，不就是不许皇室跟四大国公府的人结合。以免让堕民能够恢复正常吗？”
“哦——这样啊。”周三爷呵呵笑，“如果您只知道这一点，那是只知其一，不知其二。”
“其二？还有什么原因？”叔王夏亮禁不住坐直了身子，专注
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