第六十三章出笼之鸟
参差老树，秋水高阳。
汉南。岳州贡院的大院之内，一棵百年老槐正于微风中舒展着枝桠。但凡有些年头的老树，大都会被附会上一些传说，这棵老槐更不例外。百年的枝干上头，打着无数的红色绳结和黄色的符箓，左近三尺之地还摆放着一尊古朴的鼎炉。
此刻鼎炉跟前面对着槐树站着一人，身穿二品大员服色，挺身肃立，双手合在胸前，手中拢着九柱大红线香，正在朝着那株老槐躬身礼拜。此人身高五尺有余，一对浓眉斜飞入鬓，面容清癯，柔中带刚，颌下三绺长髯随风轻摆，正是此次汉南省乡试的主官——汉南布政使林大人。
乡试是天下读书人的盛事，读书人以孔圣人为尊，盛事之前必然参拜——文拜孔圣，武拜关圣么！但同时也得拜拜别的，什么社工土地，山精槐柳……不是一个地方这样，从南到北，莫不如是。传说中百年老槐都有灵性，贡院之内这株也是如此，汉南的读书人都知道，岳州贡院之内有文昌槐，上应天星，下佑士子，每逢大考必然焚香叩拜。不但岳州贡院如此，京师贡院之内，也有一株五百多年的文昌槐，更是为天下士子称道。
林武拜过之后，将手中红香分为三束，按天地人之序插在了香鼎之内。林武转身退后，与身后诸位同僚再次拜毕，岳州贡院的乡试便正式开始了。
身为主官，这个时候便轻松些了，其余的事情都有属官在打理，如果没有营私舞弊的，便只有在收卷的时候要特别提调一下，其他时间都是监察督管之责。贡院内门两侧的厢房之内早就准备好了凉茶和檀香软扇，诸事已毕，林武和几位同考大人便进了厢房内歇息。
窗外蝉鸣阵阵，偶有微风。林武这些天忙得有些疲累，脸上时见倦容，偶尔一抬头，额头上抬头纹便显露出来……端起茶碗喝了口凉茶，听着窗外陆陆续续唱名受卷的声音，林武的心思不由自主地飞往了遥远的北方，在千里之外的京师，也许就在此刻，自己的儿子也和外面这些年轻人一样，蹲在窄小的号房里奋笔疾书吧……
唉！想起这个儿子，林武心中便很不是滋味。此子襁褓离家，幼年返回，直到现在长大成人，大部分时间都是和家人分居两地。屈指算一算，和自己在一起的时间总共也没有多少……便是当初一家人在昌宁府团圆的那几年，这个儿子和自己单独在一起的时间也不多……自从被提拔到汉南布政使这个位置，转眼又是五年过去了，不知道这个表面和善骨子里倔强的儿子现在是何模样？这么多年里，身为一个父亲，对自己的儿子却没有尽责，便是关乎前途命运的事情也大都是他自己决断，自己几乎没有帮上什么忙，这个父亲……到底当
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